Los focos LED
El primer led fue desarrollado en 1927 por Oleg Vladimirovich Losew (1903-1942); sin enbargo no se usò en la industria hasta la década de 1960. Solo se podìan construir de color rojo, verde y amarillo, con la poca intensidad de luz y se limitaba su utilización a mandos a distancia (controles remotos) electrodomésticos, como indicadores para señalar el encendido y apagado. A finales del siglo XX se inventaron los ledes ultravioletas y azules, lo que dio paso al desarrollo del led blanco, que es un led de luz azul con recubrimiento de fósforo que produce una luz amarilla. La mezcla del azul y el amarillo (colores complementarios en el espectro RGB) produce una luz blanquecina denominada "luz de luna" que consigue alta luminosidad (7 lúmenes unidad), con lo cual se ha ampliado su utilización en otros sistemas de iluminación.
- Su funcionamiento de los Led
El funcionamiento normal consiste en que, en los materiales conductores, un electrón, al pasar de la banda de conducción a la valencia, pierde energía perdida se manifiesta en forma de un fotòn desprendido, con una amplitud, una dirección y una fase alteratoria. El que se esa energía perdida, cuando pasa un electrón de banda de conducción a la de Valencia, se manifieste como un fotòn desprendido o como una otra forma de energía (calor) depende principalmente del tipo de material semiconductor. Cuando un diodo semiconductor se polariza directamente, los huecos de la zona positiva se mueven hacia la zona negativa y los electrones se mueven de la zona negativa hacia la zona positiva; ambos desplazamientos de cargas constituyen la corriente que circula por el diodo.
Si los electrones y huecos están en la misma región, pueden recombinarse, es decir, los electrones pueden pasar a "ocupar" los huecos "cayendo" desde un nivel energético superior a otro inferior mas estable. Este proceso emite con frecuencia un fotòn en semiconductores de banda prohibida directa con la energía correspondiente a su banda prohibida. Esto no quiere decir que en los demás semiconductores no se produzcan emisiones en forma de fotones; sin embargo, estas emisiones son mucho mas probables en los semiconductores de banda prohibida directa que en los semiconductores de banda prohibida indirecta.
La emisión espontanea, por tanto, no se produce de forma notable en todos los diodos y solo es visible en diodos como los ledes de luz visible, que tienen una disposicion constructiva especial con el proposito de evitar que la radiacion sea reabsorbida por el material circulante, y una energia de la banda prohibida coincidente con la correspondiente al espectro visible. En otros diodos, la energía de la banda prohibida coincidente con la correspondiente al espectro visible. En otros diodos, la energía se libera principalmente en forma de calor, radiacion infrarroja o radiacion ultravioleta. En el caso de que el diodo libere la energia en forma de radiación ultravioleta, se puede conseguir aprovechar esta radiación para producir la radiación visible mediante sustancias fluorescentes o fosforescentes que absorban la radiación ultravioleta emitida por el diodo y posteriormente emitan luz visible.
El dispositivo semiconductor esta comúnmente encapsulado en una cubierta de plástico de mayor resistencia que las de vidrio que usualmente se emplean en las lamparas incandescentes. Aunque el plástico puede estar coloreado, es solo por razones estéticas, ya que ello no influye en el color de la luz emitida. Usualmente un led es una fuente de luz compuesta con diferentes partes, razón por la cual el patrón de intensidad de la luz emitida puede ser bastante complejo. Para obtener una buena intensidad luminosa debe escogerse bien la corriente que atraviesa el led. Para ello hay que tener en cuenta que el voltaje de operación va desde 1.8 hasta 3.8 voltios aproximadamente y la gama de intensidades que debe circular por él varía según su aplicación. Los valores típicos de corriente directa de polirizacion de un led corriente están comprendidos entre los 10 y los 40 amperios. En general, los ledes suelen tener mejor eficiencia cuanto menor es la corriente que circula por ellos,con lo cual, en su operación de forma optimizada, se suele buscar un compromiso entre la intensidad luminosa que producen y la eficiencia. El primer led que emitia en el espectro visible fue desarrollado por el ingeniero de General Electric Nick Holonyak en 1962.
